在京都每年一度的独立游戏节 BitSummit 上脱颖而出并非易事，尤其是在三楼——任天堂 Indie World 和索尼的展位占据了大部分地盘。但尽管只占一小块空间、仅用一台显示器运行且几乎没有装饰，《花瓣跑者》却凭借其充满活力的柔和像素图形，比大多数游戏都更引人注目。
乍一看，那些古朴的小镇和角色点阵图仿佛是直接从《地球冒险》或《宝可梦 红/绿》中拽出来的。很明显，开发者 Nano Park Studios 的灵感来源于何处。因此，乍看之下游戏玩法可能偏向于收集生物或回合制战斗，因为你要对名为“花宝”的小家伙进行分类；然而，事实并非如此。
当我坐下试玩demo时，主笔 Lauren Crown 解释称，核心玩法是清洁并将花宝送到家庭和商铺中，而不是与它们战斗。花宝就像现实生活中的宠物一样提供陪伴，你的工作就是将它们安置到人们的家中。
“这个世界里没有自然动物，”Crown 说。“你看到的所有动物都是这些数字宠物。”
从我在demo中看到的情况来看，花宝有两种类型：第一代（Gen 1）——除了主角 Cali 的白色小狐狸伙伴 Kira 之外，几乎已经灭绝。第一代花宝反映了现实生活中的电子宠物，你可以在菜单中查看 Kira 的状态。另一方面，第二代花宝居住在“跳跃细胞”中，这种细胞更偏生物基础，因为其中含有为花宝提供能量的花朵。
有大量花宝等待发现。在demo开场部分，我遇到了一只名叫 Checkers 的小老鼠在寻找“零食”，还有一个像蛇一样的龙形生物 Root Zero——在清洁了它的跳跃细胞后，它帮助我逃离了实验室。像 Checkers 这样的常见花宝有几种不同的变体，而 Root Zero 则更“传奇”（如果你愿意这么说），因此是独一无二的。
再次强调，我没有与任何这些小家伙战斗过。Nano Park Studios 很看重这一点，在每个花宝的描述中加入了好笑但无意义的统计数据（比如可爱度和毛绒度），而且 Crown 向我保证，游戏中还包含了一些关于与宠物战斗有多荒谬的、半开玩笑的调侃。
你仍然会收集它们并将其加入图鉴，而且这款游戏并非没有冲突。开场部分，你和你粉色头发的朋友 Dahlia 一起去偷一个安卓传感器来帮助她的机器人朋友。当你设法偷到部件时，一只“腐败的”花宝出现了，从而触发几个迷你游戏，你需要通关来净化它。
这些迷你游戏借鉴了《传说之下》画面简洁的战斗界面，由大约五秒钟的快速挑战组成——放在《瓦力欧制造》里也毫不违和，尽管它们远没有那么怪异。
在这里，你需要尽可能快地上下移动左摇杆来清洁一只小狗、狂按 A 键让一只胖猫吃掉它的食物碗，以及——我最不喜欢的，因为我失败了很多次——扮演一只小老鼠玩乒乓球，左右移动。
Crown 确认 demo 中共有七种迷你游戏，但无法告知完整版游戏中有多少种。“至于全部列表，我们正在努力在发售前尽可能多做。所以我不确切知道有多少，但我们在尽最大努力。”
当我以不太多次失败的情况下完成了腐败花宝的所有迷你游戏后，它被净化了，显露出了前面提到的 Root Zero，随后它帮助我们拿着安卓传感器逃离了实验室。之后，我与 Dahlia 分开，接到了一个关于送货延迟的讨厌电话，于是我便带着花宝 Kira 重新开始工作。
跳上一辆小摩托车，我在一个美丽的城镇“北谷”中穿行，寻找附近一个内有花宝商店的商场，途中与几个不同的花宝交谈并登记。在这里，主线故事推进的同时，Crown 指出的一个支线任务也在推进。一个名叫 Percy 的男孩冲出去追赶一只奇怪的花宝，于是我和 Kira 决定帮助他。
“我特别喜欢这个支线任务，因为我们追逐的那只宠物最初是一个奇怪的玩笑——当时我们试图调整另一个花宝的精灵图，结果变得一塌糊涂，”Crown 说。“当我们的艺术家为它创作出一个真正的精灵图时，我震惊了。”
Crown 和团队随后将这个搞砸了的花宝——被称为“男孩”——变成了一个支线任务，与叙事主题紧密相连。当 Percy、Kira 和我在美丽的小镇上追踪它时，居民们惊呼他们看到了最丑的小东西跑来跑去。我们跟着它来到树林里一个阴凉的小角落，它正在那里出现故障。正如你所料，我完成了几个迷你游戏来修复它。
但这一次，“男孩”并没有变成在视觉上更讨喜的东西。相反，Percy 决定进一步研究它，从而结束了这个任务，并凸显了贯穿整个 demo（大概也会贯穿完整版游戏）的一条叙事线索：花宝们正在发生什么？第一代花宝几近灭绝。Root Zero 浑身泥泞，必须被营救。而现在，这个歪七扭八、出现故障的生物引发了更多疑问。
“《花瓣跑者》本质上确实是以故事为主，”Crown 详细说道。“它讲述的是 Cali 和 Kira，以及你与伴随你成长的童年宠物之间的关系，以及这段关系有多重要。”
Percy 和“男孩”的支线任务似乎也将探讨人与宠物之间的那些关系——Percy 最初将“男孩”视为一个学术难题来解决，但最终可能会变成对他而言更有意义、更个人化的事物。
作为养狗多年的人，我在游玩时开始担心旁边会有人切洋葱。虽然我还没有完全把握整体剧情，但 demo 中充满了可爱、轻松的对话——我隐约感觉这些对话随时可能转向忧郁和心碎。
白色小狐狸 Kira 常常抢尽风头——它的对话框旁有自己的头像，配有可爱且富有表现力的动画。镇上的居民互相拌嘴，一个爱挖苦人的男孩向我发起挑战，看谁能更快地清洁一个跳跃细胞。花宝们自己（显然它们会说话）会询问“零食”，并且在 Kira 叫错它们的名字时提出抗议。因此，当我探索《花瓣跑者》渲染精美的世界时，我忍不住与遇到的每个人交谈。
Crown 向我保证，游戏中会有不同色调的多个区域。我迫不及待地想看到它们。
但我还得等上一阵子——至少要在 Nintendo Switch 上玩到它还需要时间。在 Steam 上有一个与我试玩过的类似的 demo，计划于 2026 年发售，但登陆任天堂主机仍未确认。不过，就像我在 BitSummit 上交谈过的几乎所有其他小开发商一样，Switch 是最终的目标。
无论如何，《花瓣跑者》凭借其华丽的美术指导和讨人喜欢的角色，在今年仅凭一小块地盘就赢得了满堂喝彩，我迫不及待地想玩到更多内容。
